С первых дней войны многие писатели стали военными корреспондентами и отправились на фронт со своим оружием - словом. Фронтовые корреспонденты должны были обладать не только профессиональным мастерством журналиста, но и опытом бойца, командира, политработника.
Нередко обстановка складывалась так, что приходилось оставлять на время блокнот и браться за автомат, идти в атаку, прорываться из окружения, сражаться в партизанских отрядах.
В частях Красной Армии и Военно-Морского Флота в годы Великой Отечественной войны находилось 943 писателя. Из них – 225 погибли на фронте, 300 – награждены орденами и медалями Союза ССР.
Стихотворение написано по пути с одного фронта на другой - из освобожденного Краснодара в еще не освобожденный Ростов-на-Дону. Песня называется "Песня военных корреспондентов". У Симонова стихотворение озаглавлено "Корреспондентская застольная". Эту песенку военные корреспонденты, друзья Симонова, пели на мотив "Мурки", пока Матвей Блантер в том же 1943 году не написал для нее собственную мелодию.