Всем известно выражение: "... через произведение прошло красной нитью". Смысл нам понятен, но почему мы так гооврим?
На первый взгляд, может показаться, что появление оригинального оборота речи связано с коммунистической риторикой. Но на самом деле оно появилось очень давно, иэтому послужил интересный исторический факт.
В 1776-м году вышел приказ английского адмиралтейства, который (во избежание воровства) обязывал производившие для военного флота канаты фабрики вплетать в канаты красную нить. Плетение было настолько хитрым, что удалить красную нить было невозможно из каната любой длины. Флотский канат англичан был узнаваем везде.
Так что, "лейтмотив" и "красная нить" - это одно и то же.